Vertragsanwältin in Alanya und Vertragsrecht
Das Vertragsrecht regelt, wie ein Schuldverhältnis, das die Parteien durch übereinstimmende Willenserklärungen begründen, entsteht, wie es zu erfüllen ist und welche Wege bei einer Verletzung offenstehen. Die erste Frage, die den in einem Streitfall einzuschlagenden Weg bestimmt, ist nicht, was im Vertrag steht, sondern welchem Vertragstyp er zuzuordnen ist: Die rechtliche Einordnung wirkt sich zugleich auf die geltende Verjährungsfrist, die Beweisregeln, das zuständige Gericht und die vor der Klageerhebung durchzuführenden Schritte aus.
Die zweite maßgebliche Frage betrifft die Art der Verletzung. Das Gesetz gewährt dem Gläubiger für den Fall, dass die Schuld überhaupt nicht oder nicht ordnungsgemäß erfüllt wird, nicht ein einziges Recht, sondern einander ausschließende Wahlrechte; welches Recht ausgeübt wird, verändert auch den Umfang des ersatzfähigen Schadens. Auch der Zeitpunkt der Wahl ist von Bedeutung: Das Gesetz verlangt, dass nach fruchtlosem Ablauf der für den Verzicht auf die Erfüllung und den Rücktritt gesetzten Frist dieser Wille unverzüglich mitgeteilt wird.
Drittens kann in jedem Stadium erörtert werden, ob der Vertrag wirksam zustande gekommen ist. Die Nichteinhaltung einer Formvorschrift, die Fehlerhaftigkeit einer Willenserklärung, das Fehlen der Vertretungsmacht oder die einseitige Auferlegung von Bedingungen durch die Gegenseite können verhindern, dass eine im Text enthaltene Bestimmung Wirkung entfaltet. Deshalb wird bei der Beurteilung eines vertraglichen Anspruchs neben dem Text selbst auch geprüft, wie er zustande gekommen ist.
Grundlegende Tätigkeitsbereiche
Hauptstreitfelder im Vertragsrecht
Vertragliche Streitigkeiten ergeben sich nicht aus einem einzigen Abschnitt eines einzigen Gesetzes. Die allgemeinen Bestimmungen des türkischen Obligationenrechts gelten für jeden Vertrag; darauf aufbauend treten die Bestimmungen hinzu, die für den jeweiligen Vertragstyp gelten, ferner das Handelsrecht, wenn die Parteien Kaufleute sind, oder das Verbraucherrecht, wenn die Gegenseite Verbraucherin oder Verbraucher ist. Für die beiden Parteien desselben Vertragstextes können unterschiedliche Regelungen gelten; dies verändert auch die vor Klageerhebung zu ergreifenden Schritte.
Vertragsschluss, Form und Auslegung
Ein Vertrag kommt durch die gegenseitig übereinstimmenden Willenserklärungen der Parteien zustande. Die Willenserklärung kann ausdrücklich oder stillschweigend erfolgen. Das Gesetz bestimmt, dass die Gültigkeit von Verträgen keiner Form bedarf, soweit das Gesetz nichts anderes vorsieht; die gesetzlich vorgeschriebene Form ist grundsätzlich eine Gültigkeitsform, und Verträge, die ohne Einhaltung dieser Form geschlossen werden, entfalten keine Wirkung; hiervon ausgenommen sind Fälle, in denen das Gesetz die Form lediglich zu Beweiszwecken verlangt. Daher ist die verbreitete Annahme, ein nicht schriftlich geschlossener Vertrag sei unwirksam, unzutreffend — das Problem betrifft meist nicht die Gültigkeit, sondern den Beweis.
In Fällen, in denen das Gesetz die Schriftform vorsieht, sind die Elemente dieser Form gesondert geregelt: Bei Verträgen, die in Schriftform geschlossen werden müssen, muss die Unterschrift derjenigen vorliegen, die eine Verpflichtung eingehen. Für die sichere elektronische Signatur enthält das Gesetz zwei gesonderte Bestimmungen — die sichere elektronische Signatur tritt an die Stelle der Schriftform und entfaltet alle rechtlichen Wirkungen einer eigenhändigen Unterschrift. Dies gilt jedoch nicht uneingeschränkt: Nach den Vorschriften über elektronische Signaturen können Rechtsgeschäfte, die das Gesetz der amtlichen Form oder einer besonderen Förmlichkeit unterwirft, nicht mit einer sicheren elektronischen Signatur vorgenommen werden. Die Übertragung von Grundeigentum, der Grundstückskaufvertrag und die Bürgschaft können daher nicht mit einer sicheren elektronischen Signatur vorgenommen werden.
Für bestimmte Verträge verlangt das Gesetz eine strengere Form. Der Grundstückskaufvertrag und der Grundstückskaufvertrag über den künftigen Verkauf eines Grundstücks unterliegen der amtlichen Form; der Vorkaufsvertrag ist dagegen lediglich an die Schriftform gebunden — alle drei unterliegen somit nicht demselben Regime. Auch die Annahme, ein Grundstückskaufvertrag könne nur bei den Grundbuchämtern geschlossen werden, ist nicht mehr aktuell: Seit der im Jahr 2022 vorgenommenen Änderung können auch Notare Grundstückskaufverträge beurkunden.
Für die Auslegung des Vertrags hat das Gesetz eine Vorrangregel aufgestellt: Bei der Bestimmung von Art und Inhalt eines Vertrags sowie bei seiner Auslegung sind unabhängig von den Worten, die die Parteien irrtümlich oder zur Verschleierung ihres wahren Zwecks verwendet haben, der wirkliche und gemeinsame Wille maßgeblich. Dass die dem Vertragstext vorangestellte Überschrift den Vertragstyp nicht bestimmt und die tatsächliche Handhabung durch die Parteien bei der Auslegung zu berücksichtigen ist, wird in der Praxis als Folge dieser Bestimmung anerkannt.
Erfüllung, Reihenfolge der Erfüllung und Verzug
Bei der Erfüllung der Schuld treten zwei Fragen hervor: wann und in welcher Reihenfolge.
Die Fälligkeit der Schuld bestimmt den Zeitpunkt, zu dem der Gläubiger die Erfüllung verlangen kann. Ist die Erfüllungszeit von den Parteien nicht vereinbart oder ergibt sie sich nicht aus der Natur des Rechtsverhältnisses, so wird die Schuld im Zeitpunkt ihrer Entstehung fällig. Dass ein Schuldner, der eine fällige Schuld nicht zahlt, in Verzug gerät, ist bei vertraglichen Schulden grundsätzlich an die Mahnung des Gläubigers gebunden. Das Gesetz zählt die Fälle, in denen eine Mahnung nicht erforderlich ist, gesondert auf: die gemeinsame Bestimmung des Erfüllungstages durch die Parteien und die Bestimmung des Erfüllungstages durch eine der Parteien mittels ordnungsgemäßer Mitteilung aufgrund eines im Vertrag vorbehaltenen Rechts. In derselben Vorschrift ist auch der Verzug ohne Mahnung bei Schulden aus unerlaubter Handlung und aus ungerechtfertigter Bereicherung geregelt.
Die Bedeutung der Mahnung liegt nicht nur in der Bestimmung des Zeitpunkts des Verzugs: Sie bestimmt auch den Beginn der Verzugszinsen und den Zeitpunkt, ab dem die Wahlrechte ausgeübt werden können. Der in der Praxis häufigste Fehler ist, ohne vorherige Mahnung unmittelbar Klage zu erheben und die Zinsen ab dem Klagedatum zu verlangen.
Die Frage der Reihenfolge hat das Gesetz unter der Überschrift "Reihenfolge der Erfüllung" geregelt: Verlangt eine Partei die Erfüllung eines gegenseitigen Vertrags, so muss sie, sofern sie nach den Vertragsbedingungen und den Besonderheiten des Vertrags nicht zur späteren Erfüllung berechtigt ist, ihre eigene Verbindlichkeit bereits erfüllt oder deren Erfüllung angeboten haben. In der Praxis wird diese Einwendung als "Einrede des nicht erfüllten Vertrags" bezeichnet; das Gesetz verwendet diesen Begriff nicht. Dass der Schuldner bei Erhebung der Einwendung nicht in Verzug gerät, steht ebenfalls nicht im Gesetz, wird aber in der Lehre angenommen.
Der vom Gesetz als "Leistungsschwäche" bezeichnete Fall ist hiervon zu unterscheiden — der in der Praxis verwendete Ausdruck "Aciz" ist nicht der Begriff des Gesetzes. Wird bei einem gegenseitigen Vertrag das Recht der anderen Partei dadurch gefährdet, dass eine Partei in eine Zahlungsunfähigkeit hinsichtlich ihrer Verbindlichkeit gerät und insbesondere in Konkurs gerät oder die Zwangsvollstreckung gegen sie ergebnislos bleibt, so kann diese Partei ihre Leistung verweigern und vom Vertrag zurücktreten, wenn ihr nicht binnen angemessener Frist die verlangte Sicherheit geleistet wird.
Vertragsverletzung und Beendigung
Bei gänzlicher oder nicht gehöriger Erfüllung der Verbindlichkeit sieht das Gesetz eine Umkehr der Beweislast vor: Der Schuldner ist zum Ersatz des entstandenen Schadens verpflichtet, sofern er nicht beweist, dass ihm keinerlei Verschulden zur Last fällt. Darin liegt der Unterschied zur unerlaubten Handlung — dort beweist der Geschädigte seinen Schaden und das Verschulden des Schädigers. Hinsichtlich des Verschuldens sind die beiden Regelungen genau umgekehrt ausgestaltet.
Das Gesetz sieht ferner vor, dass die Bestimmungen über die Haftung aus unerlaubter Handlung durch Analogie auch auf Fälle der Vertragsverletzung anzuwenden sind. Die praktische Folge hiervon ist, dass der Richter die Höhe des Schadens nach seinem Ermessen bestimmt, wenn sie nicht vollständig bewiesen werden kann, und dass die Regeln über die Herabsetzung auch hier zur Anwendung kommen.
Die Grenze der Freizeichnungsvereinbarungen ist gesondert geregelt, und Regel und Ausnahme dürfen nicht verwechselt werden. Eine im Voraus getroffene Vereinbarung, dass der Schuldner für grobes Verschulden nicht haften soll, ist absolut nichtig. Kann eine Tätigkeit, ein Beruf oder ein Gewerbe, die eine besondere Sachkunde erfordern, nur aufgrund einer durch Gesetz oder zuständige Behörden erteilten Erlaubnis ausgeübt werden, so gilt auch eine im Voraus getroffene Vereinbarung, dass der Schuldner für sein leichtes Verschulden nicht haften soll, als absolut nichtig. Für Verbindlichkeiten aus einem Dienstvertrag besteht ein weiterer Fall der absoluten Nichtigkeit. Demgegenüber kann die Haftung für Handlungen von Hilfspersonen grundsätzlich im Voraus durch Vertrag ausgeschlossen werden; das Gesetz hat diese Möglichkeit nur in den Fällen beseitigt, in denen die Leistung eine besondere Sachkunde erfordert und nur mit Erlaubnis ausgeübt werden kann.
Hinsichtlich der Beendigung sind zwei Wege voneinander zu unterscheiden. Beim Rücktritt werden die Parteien wechselseitig von der Leistungspflicht befreit und können das bereits Geleistete zurückverlangen; das Gesetz hat diese Folge mit diesen Worten umschrieben, und die Bezeichnung als „rückwirkend“ ist nicht der Begriff des Gesetzes. Die Kündigung hingegen ist den Dauerschuldverhältnissen eigen: Das Gesetz hat bei Dauerschuldverhältnissen, mit deren Erfüllung begonnen wurde, im Falle des Schuldnerverzugs das Kündigungsrecht des Gläubigers ausdrücklich vorbehalten.
Vertragsstrafe, Bürgschaft und Sicherheiten
Das Gesetz regelt drei Erscheinungsformen des Instituts, das es als „Vertragsstrafe“ bezeichnet: die alternative Vertragsstrafe, die neben der Erfüllung geschuldete Vertragsstrafe und die Rücktrittsstrafe. Die Unterscheidung ist maßgeblich, denn sie bestimmt, ob der Gläubiger sowohl die Erfüllung der Hauptverbindlichkeit als auch die Vertragsstrafe verlangen kann. Das Gesetz sieht vor, dass der Gläubiger, sofern sich aus dem Vertrag nichts anderes ergibt, entweder die Erfüllung oder die Vertragsstrafe verlangen kann. Der Fall, in dem beides zusammen verlangt werden kann, ist auf eine eng gefasste Voraussetzung beschränkt – die Nichterfüllung der Verbindlichkeit zur bestimmten Zeit oder am bestimmten Ort – und setzt voraus, dass der Gläubiger nicht ausdrücklich auf sein Recht verzichtet und die Erfüllung nicht vorbehaltlos angenommen hat.
Die wichtigste Bestimmung zur Höhe der Vertragsstrafe betrifft das Eingreifen des Richters: „Der Richter setzt eine Vertragsstrafe, die er für übermäßig hält, von Amts wegen herab.“ Das vom Gesetz hier gewählte Verb ist bemerkenswert – im gesamten türkischen Obligationenrecht kommt „setzt herab“ in dieser Form nur in dieser Bestimmung vor; in den übrigen Bestimmungen zur Herabsetzung wird eine Form verwendet, die dem Richter Ermessen einräumt. Für Handelsgeschäfte sieht das Handelsrecht hingegen vor, dass ein Schuldner in seiner Eigenschaft als Kaufmann die Herabsetzung einer übermäßigen Vertragsstrafe nicht vor Gericht verlangen kann. Das Verhältnis zwischen den beiden Bestimmungen ist in den Gesetzestexten nicht ausdrücklich geklärt.
Die Bürgschaft gehört zu den gesetzlich formell am strengsten geregelten Verträgen. Der Bürgschaftsvertrag muss schriftlich geschlossen werden, und der Höchstbetrag, für den der Bürge haftet, das Datum der Bürgschaft sowie gegebenenfalls der Wille, eine selbstschuldnerische Bürgschaft zu übernehmen, müssen eigenhändig vom Bürgen angegeben werden; eine Bürgschaft, die diese Voraussetzungen nicht erfüllt, ist unwirksam. Dieselbe Form ist auch für das Bürgschaftsversprechen und die für die Übernahme einer Bürgschaft erteilte besondere Vollmacht erforderlich. Auch spätere Änderungen, die die Haftung des Bürgen erhöhen, unterliegen derselben Form.
Für die Übernahme einer Bürgschaft durch verheiratete Personen ist grundsätzlich die schriftliche Zustimmung des Ehegatten erforderlich, und diese Zustimmung muss vor oder spätestens bei Vertragsschluss erteilt werden. Diese Regel gilt nicht ausnahmslos: Liegt eine gerichtliche Trennung vor oder ist für einen der Ehegatten das gesetzliche Recht auf Getrenntleben entstanden, wird die Zustimmung nicht verlangt. Das Gesetz verlangt die Zustimmung des Ehegatten ferner nicht für Bürgschaften, die der im Handelsregister eingetragene Inhaber eines Handelsunternehmens sowie ein Gesellschafter oder Geschäftsführer einer Handelsgesellschaft im Zusammenhang mit dem Unternehmen oder der Gesellschaft übernimmt, für Bürgschaften von im Register der Handwerker und Gewerbetreibenden eingetragenen Handwerkern und Gewerbetreibenden im Zusammenhang mit ihrer beruflichen Tätigkeit sowie für bestimmte Kreditarten. Zwei Eintragungsvoraussetzungen sind zusammen zu beachten: die Eintragung im Register und der Umstand, dass die Bürgschaft im Zusammenhang mit dem Unternehmen oder der Gesellschaft steht. Die Eigenschaft allein genügt nicht. Übernimmt dieselbe Person, ohne dass sich ihre Eigenschaft ändert, eine Bürgschaft für die persönliche Schuld eines Dritten, ist die Zustimmung des Ehegatten wiederum erforderlich. Da dies die in der Praxis häufigsten Fälle sind, ist die Annahme, „die Zustimmung des Ehegatten ist in jedem Fall zwingend“, unzutreffend.
Was die Dauer betrifft, sieht das Gesetz für eine von einer natürlichen Person erteilte Bürgschaft eine Höchstdauer vor; nach Ablauf dieser Dauer erlischt die Bürgschaft automatisch, und die Frist beginnt mit dem Abschluss des Bürgschaftsvertrags zu laufen. Eine Verlängerung ist nur frühestens ein Jahr vor dem Erlöschen und durch eine der Form der Bürgschaft entsprechende schriftliche Erklärung möglich. Für eine von einer juristischen Person erteilte Bürgschaft besteht keine solche Höchstdauer.
Schritt für Schritt
Wie verläuft das Verfahren bei einer Streitigkeit aus einem Vertrag?
Rechtliche Einordnung des Vertrags und des Rechtsverhältnisses
Der erste Schritt ist nicht, den Text zu lesen, sondern das Rechtsverhältnis zu qualifizieren. Jeder im Gesetz geregelte Vertragstyp unterliegt seinen eigenen besonderen Vorschriften; die Qualifikation bestimmt die anzuwendende Verjährungsfrist, die Regelungen zu Mängeln und zur Übergabe, die Voraussetzungen der Kündigung und in manchen Fällen die Formvorschrift. Die dem Text hinzugefügte Überschrift bindet diese Qualifikation nicht.
Hinsichtlich der sachlichen Zuständigkeit werden Klagen aus Verträgen grundsätzlich vor dem Asliye Hukuk-Gericht verhandelt. Hiervon gibt es drei wichtige Abweichungen: Streitigkeiten, die nach der Handelsgesetzgebung als Handelssache gelten, gehören vor das Asliye Ticaret-Gericht, Streitigkeiten aus Verbrauchergeschäften vor das Verbrauchergericht, Streitigkeiten aus Arbeitsverträgen vor das Arbeitsgericht. Die Vorschriften über die sachliche Zuständigkeit sind von öffentlich-rechtlicher Natur und können durch den Willen der Parteien nicht geändert werden; das Gericht berücksichtigt seine Unzuständigkeit in jeder Verfahrensphase von Amts wegen. Die Handelsgesetzgebung gewährt auch eine Erleichterung: An Orten, an denen kein Asliye Ticaret-Gericht besteht, führt die Tatsache, dass die Zuständigkeitsregel nicht geltend gemacht wurde, nicht dazu, dass ein Unzuständigkeitsbeschluss ergehen muss.
Das Ergebnis der Qualifikation beschränkt sich nicht auf diese drei Punkte. Derselbe Vertragstext kann für eine Partei ein Handelsgeschäft und für die andere ein Verbrauchergeschäft sein; in diesem Fall werden auch die vor der Klage zu absolvierenden Schritte für jeden Beklagten gesondert bestimmt. In diesem Stadium werden der Vertragstext, seine Anlagen, gegebenenfalls der Rahmenvertrag, Bestell- und Lieferdokumente, Rechnungen und Zahlungsnachweise sowie die die Eigenschaft der Parteien bezeichnenden Dokumente gemeinsam geprüft. Wird die Qualifikation fehlerhaft vorgenommen, ist die Folge nicht nur verfahrensrechtlicher Art – das Vertrauen auf eine falsche Verjährungsfrist kann zum Verlust des Rechts in der Sache führen.
Hinsichtlich der örtlichen Zuständigkeit ist die allgemeine Regel das Gericht am Wohnsitz des Beklagten. Bei Klagen aus Verträgen hat das Gesetz dem eine wahlweise Zuständigkeit hinzugefügt: Die Klage kann auch bei dem Gericht des Orts der Vertragserfüllung erhoben werden. Jedoch bleiben die Fälle der ausschließlichen Zuständigkeit vorbehalten: Bei Klagen, die dingliche Rechte an einer Immobilie betreffen, ist ausschließlich das Gericht am Belegenheitsort der Immobilie zuständig, und über diese Angelegenheiten kann auch keine Gerichtsstandsvereinbarung geschlossen werden – in Verfahren über den Verkauf einer Immobilie und ein Verkaufsversprechen ist diese Regelung maßgeblich. Die Möglichkeit, eine Gerichtsstandsvereinbarung zu schließen, ist nur zwischen Kaufleuten und juristischen Personen des öffentlichen Rechts anerkannt, und das Gesetz betrachtet diese Vereinbarung grundsätzlich als ausschließlich – sofern nichts anderes vereinbart wurde, kann die Klage nur bei dem bestimmten Gericht erhoben werden.
Vorprozessuales Stadium: Mahnung, Fristsetzung und Mediation
Das vorprozessuale Stadium erfüllt zwei getrennte Aufgaben: den Schuldner in Verzug zu setzen und, falls vorhanden, die Prozessvoraussetzung zu erfüllen. Beides sind unterschiedliche Dinge und darf nicht vermischt werden.
Die Mahnung ist bei vertraglichen Schuldverhältnissen grundsätzlich die Voraussetzung des Verzugs und bestimmt den Beginn der Zinsen. Für die Ausübung der Wahlrechte hat das Gesetz zusätzlich die Setzung einer angemessenen Frist verlangt; diese Frist kann vom Gläubiger gesetzt oder vom Richter verlangt werden. Das Gesetz zählt drei Fälle auf, in denen eine Fristsetzung nicht erforderlich ist: wenn aus der Lage oder dem Verhalten des Schuldners ersichtlich ist, dass eine Fristsetzung wirkungslos wäre, wenn infolge des Verzugs des Schuldners die Erfüllung der Schuld für den Gläubiger nutzlos geworden ist, und wenn aus dem Vertrag ersichtlich ist, dass die Erfüllung nach einem bestimmten Zeitpunkt oder innerhalb einer bestimmten Frist nicht mehr angenommen wird. Der letzte Fall wird in der Praxis als fest terminierte Leistung bezeichnet.
Die Mediation als Prozessvoraussetzung ist hiervon völlig getrennt geregelt, und hier besteht eine verbreitete Fehlannahme: Im türkischen Recht gibt es keine allgemeine Regelung, wonach die Mediation für jede Geldforderungsklage Prozessvoraussetzung ist. Das Mediationsgesetz schafft nicht aus sich heraus einen Anwendungsbereich; es verweist mit der Formulierung „wenn in den einschlägigen Gesetzen die Anrufung eines Mediators als Prozessvoraussetzung anerkannt worden ist“ auf andere Gesetze. Der Anwendungsbereich ist in vier getrennten Regelungen bestimmt:
Zum Ersten handelt es sich um Handelssachen. Das Handelsrecht betrachtet in Handelssachen, deren Gegenstand eine bestimmte Geldsumme ist – Forderungs-, Schadensersatz-, Klagen auf Aufhebung des Widerspruchs im Vollstreckungsverfahren, negative Feststellungsklagen und Rückforderungsklagen – die Durchführung eines Mediationsverfahrens als Klagevoraussetzung. Die letzten drei Klagearten wurden im Jahr 2023 in den Anwendungsbereich aufgenommen; daher kann ein Vorgehen auf Grundlage älterer Quellen zum Verlust von Rechten führen. Zum Zweiten handelt es sich um Arbeitsstreitigkeiten; Schadensersatzklagen aus Arbeitsunfällen und Berufskrankheiten sind von diesem Anwendungsbereich ausgenommen. Zum Dritten handelt es sich um Verbraucherstreitigkeiten, und hier nennt das Gesetz fünf Ausnahmen – eine davon sind Streitigkeiten über dingliche Rechte an unbeweglichen Sachen, die Gegenstand eines Verbrauchergeschäfts sind. Zum Vierten handelt es sich um die vier Streitigkeiten, die das Gesetz über Mediation selbst auflistet: Streitigkeiten aus dem Mietverhältnis – mit Ausnahme der Räumung gemieteter Grundstücke im Wege der Zwangsvollstreckung ohne Vollstreckungstitel –, aus der Verteilung beweglicher und unbeweglicher Sachen sowie der Aufhebung der Miteigentumsgemeinschaft, aus dem Wohnungseigentum und aus dem Nachbarrecht.
Diese Unterscheidung hat zwei praktische Konsequenzen. Bei einem Vertragsstreit, der nicht handelsrechtlicher Natur ist und nicht unter eine dieser vier Regelungen fällt, ist die Mediation keine Klagevoraussetzung. Im Gegensatz dazu fällt bei Handelssachen, da der Anwendungsbereich auf fünf Klagearten beschränkt ist, ein Anspruch auf Erfüllung in der Regel nicht in den Anwendungsbereich, während bei den vier vom Gesetz über Mediation aufgeführten Streitigkeiten und bei Verbraucherstreitigkeiten die Art des Anspruchs unerheblich ist – dort ist die Quelle des Streits maßgeblich.
Zwei weitere Vorbehalte sind wichtig. Wenn zwischen den Parteien eine Schiedsvereinbarung besteht, finden diese Bestimmungen überhaupt keine Anwendung. Anträge auf einstweilige Maßnahmen und einstweiligen Arrest lassen den Ablauf ebenfalls nicht abwarten; vorläufiger Rechtsschutz kann vorab erlangt werden, und die Frist für die Klageerhebung läuft während der Mediation nicht.
Wird eine Klage erhoben, ohne dass die Klagevoraussetzung erfüllt ist, ist das Ergebnis zweigeteilt: Wurde überhaupt kein Mediationsverfahren eingeleitet, wird die Klage ohne jede weitere Handlung wegen Fehlens der Klagevoraussetzung aus prozessualen Gründen abgewiesen; wurde ein Mediationsverfahren eingeleitet, aber das Abschlussprotokoll nicht der Klageschrift beigefügt, setzt das Gericht eine zwingende Frist von einer Woche. Es ist auch zu beachten, dass das Verfahren die Verjährung hemmt, nicht unterbricht – bei einer Hemmung wird die Frist nicht auf null zurückgesetzt, sondern läuft von der Stelle an weiter, an der sie angehalten wurde.
Klage-, Beweis- und Urkundenregeln
Bei Vertragsstreitigkeiten erfolgt der Beweis in anderer Weise als bei Schadensersatzklagen: Entscheidend ist hier, mit welchem Beweismittel der Beweis geführt werden kann.
Das Verfahrensgesetz sieht eine Wertgrenze vor: Rechtsgeschäfte, die diese Grenze überschreiten, müssen durch Urkunde bewiesen werden. Die Grenze erhöht sich jedes Jahr automatisch entsprechend der Neubewertungsrate, und das Gesetz stellt bei der Anwendung der Grenze nicht auf den Zeitpunkt der Klageerhebung, sondern auf den Zeitpunkt der Vornahme des Rechtsgeschäfts ab. Wird diese Unterscheidung übersehen, wird ein vor Jahren begründetes Rechtsverhältnis nach der heutigen Grenze beurteilt, und das Ergebnis fällt falsch aus.
Die zweite und strengere Regel betrifft den Beweis gegen eine Urkunde: Rechtsgeschäfte, die gegen eine auf einer Urkunde beruhende Behauptung vorgebracht werden und geeignet sind, die Geltung und Wirkung der Urkunde aufzuheben oder zu mindern, können nicht durch Zeugen bewiesen werden. Zusammengenommen führen diese beiden Regeln dazu, dass in einem Verfahren mit schriftlichem Vertrag die Behauptung einer mündlichen Änderung nicht durch Zeugen bewiesen werden kann.
Das Gesetz hat diese Strenge an verschiedenen Stellen gemildert. Eine gesonderte Vorschrift zählt die Ausnahmen von der Pflicht zur Beweisführung durch Urkunde auf; darunter fallen auch Behauptungen von Willensmängeln und Scheingeschäften. Zwei Punkte betreffen die in der Praxis am häufigsten benötigten Fälle. Erstens das vom Gesetz als "Anfangsbeweis" bezeichnete Rechtsinstitut – die in der Praxis verwendete Wendung "schriftlicher Anfangsbeweis" ist nicht der Begriff des Gesetzes. Eine Urkunde, die von der Person oder deren Vertreter, gegen die sie vorgebracht wird, ausgestellt oder übersandt wurde, ermöglicht die Vernehmung von Zeugen, wenn sie das behauptete Rechtsgeschäft zwar nicht vollständig beweist, dessen Bestehen aber wahrscheinlich erscheinen lässt. Zweitens wird die Regel der Beweisführung durch Urkunde bei ausdrücklicher Zustimmung der Gegenseite nicht angewendet.
Für elektronische Korrespondenz bedarf es einer gesonderten Aufzeichnung. Daten, die eine sichere elektronische Signatur tragen, haben die Wirkung eines Senets. Für E-Mails, Kurznachrichten und Messaging-Aufzeichnungen enthält die Rechtsordnung dagegen keine besondere Vorschrift; sie sind im Sinne der Verfahrensordnung Dokumente, gelten nicht als Senet, können jedoch bei Vorliegen der Voraussetzungen einen Anfangsbeweis bilden und unterliegen der freien Würdigung des Richters.
Eine Verfahrensänderung ist auch im Jahr 2026 in Kraft getreten: Die Vorschrift über die Klage auf eine unbestimmte Forderung wurde am 31 Juli 2026 aufgehoben. An ihre Stelle ist eine neue Möglichkeit der Teilklage getreten – wird nur ein Teil der Forderung eingeklagt, kann der Klagegegenstand im selben Verfahren einmalig und ohne Bindung an das Verbot der Klageerweiterung bis zum Abschluss der Beweisaufnahme erhöht werden; in diesem Fall gilt die Verjährung auch hinsichtlich des erhöhten Teils als seit dem Klagedatum unterbrochen. Auf Klagen, die vor diesem Datum erhoben wurden, ist die frühere Regelung weiter anzuwenden.
Entscheidung, Zinsen und Zwangsvollstreckung
Bei vertraglichen Geldforderungen fallen Zinsen in zwei Kategorien: vertraglich vereinbarte Zinsen und Verzugszinsen. Verzugszinsen fallen ab dem Zeitpunkt an, zu dem der Schuldner in Verzug gerät. Hinsichtlich des Zinssatzes gibt es eine dreistufige Regelung: Es gilt zunächst der vertraglich vereinbarte Verzugszinssatz; wurde kein solcher vereinbart und ist der vertragliche Zinssatz höher als der gesetzliche Zinssatz, gilt dieser höhere Satz; andernfalls gilt der gesetzliche Zinssatz. Wird die mittlere Stufe übersprungen, erleidet der Gläubiger bei Verträgen mit einem höheren vertraglichen Zinssatz einen Rechtsnachteil.
Die Methode zur Bestimmung des gesetzlichen Zinssatzes hat sich am 31 Juli 2026 grundlegend geändert. Das System des festen Zinssatzes wurde aufgegeben; stattdessen wurde der Zinssatz auf achtzig Prozent des Diskontsatzes festgelegt, den die Zentralbank der Republik Türkei am 31 Dezember des Vorjahres bei kurzfristigen Kreditgeschäften anwendet. Das Gesetz sieht zudem eine Korrektur zur Jahresmitte vor: Weicht der genannte Diskontsatz am 30 Juni um fünf Punkte oder mehr von dem am 31 Dezember des Vorjahres angewandten Satz ab, gilt in der zweiten Jahreshälfte der am 30 Juni festgelegte Satz zu achtzig Prozent. Für diese Änderung ist keine an das Ereignis- oder Vertragsdatum anknüpfende Übergangsregelung vorgesehen; daher wird der Zins periodenweise berechnet, und für den Zeitraum vor dem 31 Juli 2026 gilt ein anderer Satz als für den Zeitraum danach. Die Änderung führt zu einem Anstieg des Zinssatzes auf ein Mehrfaches — jede Zinsberechnung, die nicht zwischen dem Zeitraum vor und nach dem 31 Juli 2026 unterscheidet, ist fehlerhaft.
Das Gesetz hat auch für vertraglich vereinbarte Zinsen eine Obergrenze eingeführt, und diese Obergrenze ist nicht einheitlich: vertragliche Zinsen können nicht so vereinbart werden, dass sie den gesetzlichen Zinssatz um fünfzig Prozent übersteigen, und Verzugszinsen nicht so, dass sie ihn um einhundert Prozent übersteigen — der eine Zinssatz beträgt also das Eineinhalbfache, der andere das Doppelte des gesetzlichen Zinssatzes. Da der gesetzliche Zinssatz gestiegen ist, sind auch diese Obergrenzen gestiegen.
Bei Handelsgeschäften ist die Lage anders, und dort gelten mehrere Zinssätze. Ist im Vertrag kein Zinssatz vereinbart, wird der Verzugszinssatz für Handelsgeschäfte nach dem von der Zentralbank bekannt gegebenen bei Vorschussgeschäften angewandten Zinssatz bestimmt; ist dieser Zinssatz höher als der gesetzliche Zinssatz, kann der höhere Zinssatz auch ohne Vertrag zwischen den Parteien verlangt werden. Für die Lieferung von Waren und Dienstleistungen besteht zudem eine gesonderte Regelung für verspätete Zahlungen, und einige Bestimmungen dieser Regelung sind zwingend — ist der Gläubiger ein Klein- oder Mittelstandsunternehmen oder ein landwirtschaftlicher oder viehwirtschaftlicher Erzeuger oder ist der Schuldner ein Großunternehmen, darf die Zahlungsfrist sechzig Tage nicht überschreiten. Die beiden Voraussetzungen werden nicht kumulativ, sondern jeweils für sich geprüft.
Bei der Vollstreckung des Urteils richten sich Beitreibung, Pfändung und Verwertung nach den Regeln des Vollstreckungsrechts; Einzelheiten werden auf der Seite Zwangsvollstreckungs- und Insolvenzrecht behandelt.
Was bei Vertragsverletzung verlangt werden kann
Wahlrechte bei Vertragsverletzung
Erfüllung in natura und Schadensersatz wegen Verzögerung
Gerät der Schuldner in Verzug, besteht die erste Möglichkeit des Gläubigers darin, weiterhin die Erfüllung der Schuld in natura zu verlangen und zusätzlich den aus der Verzögerung entstandenen Schaden geltend zu machen. Das Gesetz hat dies als allgemeine Folge des Verzugs geregelt; es sieht vor, dass der Schuldner zum Ersatz des aus der Verzögerung entstandenen Schadens verpflichtet ist, sofern er nicht beweist, dass ihn am Eintritt des Verzugs kein Verschulden trifft.
Bei Geldschulden besteht der Mindestbetrag dieses Schadens im Verzugszins. Weist der Gläubiger nach, dass ihm ein über den Verzugszins hinausgehender Schaden entstanden ist, kann er auch diesen weitergehenden Schaden verlangen; der Schuldner kann sich von dieser Haftung nur befreien, indem er nachweist, dass ihn keinerlei Verschulden trifft. Das Gesetz sieht ferner vor, dass der Richter, wenn sich die Höhe des weitergehenden Schadens im anhängigen Verfahren feststellen lässt, auf Antrag des Klägers bei der Entscheidung in der Hauptsache auch diesen Betrag zuspricht.
Der Vorteil dieses Weges liegt darin, dass die Wahlrechte nicht verbraucht werden: Der Gläubiger kann weiterhin die Erfüllung abwarten und, sobald die Voraussetzungen für die Setzung einer Frist erfüllt sind, zu den anderen Wegen übergehen.
Schaden aus der Nichterfüllung der Verbindlichkeit
Bei gegenseitigen Verträgen kann der Gläubiger, wenn der Schuldner in Verzug gerät, für die Erfüllung der Schuld eine angemessene Frist setzen oder verlangen, dass diese Frist vom Richter gesetzt wird. Wird die Erfüllung innerhalb der Frist nicht bewirkt, hat der Gläubiger zwar stets das Recht, die Erfüllung der Schuld und den Verzugsschaden zu verlangen; er kann jedoch, indem er unverzüglich erklärt, dass er auf die Leistung verzichtet, den Ersatz des aus der Nichterfüllung der Schuld entstandenen Schadens verlangen.
Dies ist der Wortlaut des Gesetzes; in der Praxis wird dieser Posten als positiver Schaden bezeichnet — dieser Begriff steht nicht im Gesetz. In Lehre und Praxis wird angenommen, dass dieser Schaden als Differenz zwischen der Lage, in der sich der Gläubiger bei ordnungsgemäßer Erfüllung des Vertrags befunden hätte, und der Lage, in der er sich tatsächlich befindet, berechnet wird. Die aus der Ersatzbeschaffung der nicht erbrachten Leistung entstehende Differenz und der entgangene Gewinn werden in diesem Rahmen berücksichtigt.
Dass die Anzeige unverzüglich zu erfolgen hat, ist eine ausdrückliche gesetzliche Regelung; eine verspätete Anzeige kann die Nutzung dieses Rechtsbehelfs fraglich machen.
Schaden aufgrund der Unwirksamkeit des Vertrags
In derselben Vorschrift wird dem Gläubiger eine dritte Möglichkeit eingeräumt: durch unverzügliche Mitteilung, auf die Leistung zu verzichten und vom Vertrag zurückzutreten.
Im Fall des Rücktritts werden die Parteien wechselseitig von der Leistungspflicht frei und können die bereits erbrachten Leistungen zurückverlangen. Der Gläubiger kann außerdem den Ersatz des Schadens verlangen, der ihm durch das Unwirksamwerden des Vertrags entstanden ist; der Schuldner kann sich hiervon befreien, indem er nachweist, dass ihn kein Verschulden trifft. In der Praxis wird dieser Posten als negatives Interesse bezeichnet — dies ist jedoch kein gesetzlicher Begriff. Vertragskosten und Aufwendungen für die Leistungsvorbereitung werden in diesem Rahmen erörtert.
Der Rücktritt darf nicht mit der Kündigung verwechselt werden. Bei Dauerschuldverhältnissen und wenn mit der Erfüllung bereits begonnen wurde, sieht das Gesetz anstelle des Rücktritts ein Kündigungsrecht des Gläubigers vor.
Anpassung und Unmöglichkeit
Die Änderung der Umstände nach Vertragsschluss wirkt sich in manchen Fällen auf die Leistungspflicht aus.
Wird die Erfüllung der Schuld aus Gründen, für die der Schuldner nicht verantwortlich ist, unmöglich, so erlischt die Schuld. Bei gegenseitigen Verträgen ist der Schuldner, obwohl er von seiner Schuld befreit ist, verpflichtet, die vom anderen Teil empfangene Leistung nach den Vorschriften über die ungerechtfertigte Bereicherung zurückzugewähren, und verliert das Recht, die ihm noch nicht erbrachte Leistung zu verlangen. Der Schuldner muss zudem dem Gläubiger die Unmöglichkeit der Erfüllung unverzüglich mitteilen und die erforderlichen Vorkehrungen treffen, damit der Schaden nicht größer wird.
Die übermäßige Erschwerung der Erfüllung ist ein eigenständiges Rechtsinstitut, und das Gesetz knüpft sie an vier Voraussetzungen: das Eintreten eines außergewöhnlichen Umstands, der nicht vorhergesehen wurde und dessen Eintritt auch nicht vorhersehbar war, dass dieser nicht vom Schuldner herrührt, dass es gegen die Regeln von Treu und Glauben verstoßen würde, vom Schuldner die Erfüllung zu verlangen, und dass der Schuldner seine Schuld noch nicht erfüllt oder sie unter Vorbehalt seiner Rechte erfüllt hat. Der genaue Wortlaut der Voraussetzungen findet sich im Abschnitt mit den häufig gestellten Fragen. Sind alle Voraussetzungen erfüllt, hat der Schuldner das Recht, vom Richter die Anpassung des Vertrags an die neuen Umstände zu verlangen; ist dies nicht möglich, kann er vom Vertrag zurücktreten, bei Verträgen mit fortlaufender Leistungserbringung grundsätzlich jedoch sein Kündigungsrecht ausüben.
Das Gesetz nimmt ferner mit der Formulierung „Diese Vorschrift findet auch auf Schulden in ausländischer Währung Anwendung“ Schulden in ausländischer Währung ausdrücklich in den Anwendungsbereich auf. Ob eine Wechselkurssteigerung für sich genommen als übermäßige Erschwerung der Erfüllung gilt, ist dagegen im Gesetz nicht geregelt; insbesondere hinsichtlich des Merkmals der Vorhersehbarkeit sind die vier Voraussetzungen im konkreten Fall gesondert zu würdigen.
Wirksamkeitsprüfung
Nichtigkeit, Willensmängel und allgemeine Geschäftsbedingungen
Nicht jede im Vertragstext enthaltene Bestimmung entfaltet Wirkung. Die Wirksamkeit des Vertrags oder einzelner Bestimmungen unterliegt einer gesonderten Prüfung, und die Ergebnisse dieser Prüfung können voneinander abweichen.
Die absolute Nichtigkeit ist die schwerste Folge. Verträge, die gegen zwingende gesetzliche Bestimmungen, die guten Sitten, die öffentliche Ordnung oder die Persönlichkeitsrechte verstoßen oder deren Gegenstand unmöglich ist, sind absolut nichtig. Absatz 2 derselben Bestimmung enthält eine Regelung zur Teilnichtigkeit: Ist eine der im Vertrag enthaltenen Bestimmungen nichtig, so berührt dies die Gültigkeit der übrigen nicht; ist jedoch eindeutig anzunehmen, dass der Vertrag ohne diese Bestimmungen nicht geschlossen worden wäre, so ist der gesamte Vertrag absolut nichtig. Eine gesetzliche Bestimmung, wonach die absolute Nichtigkeit vom Gericht von Amts wegen zu berücksichtigen ist, besteht nicht; dies wird jedoch in Lehre und Praxis angenommen.
Willensmängel wirken unterschiedlich: Hier ist der Vertrag zustande gekommen, und es entsteht das Recht, nicht gebunden zu sein. Das Gesetz regelt drei Fälle — Irrtum, Täuschung und Drohung. Die Fälle des wesentlichen Irrtums sind im Gesetz mit dem Zusatz "insbesondere" aufgezählt; die Aufzählung ist nicht abschließend, sondern beispielhaft, und einfache Rechenfehler sind gesondert geregelt.
Hinsichtlich der Täuschung ist der Zusatz des Gesetzes bedeutsam: Die getäuschte Partei ist auch dann nicht an den Vertrag gebunden, wenn ihr Irrtum nicht wesentlich war. Die Täuschung durch einen Dritten und die Drohung durch einen Dritten unterliegen dagegen einer umgekehrten Regelung. Bei der Täuschung wird verlangt, dass die andere Vertragspartei die Täuschung kannte oder kennen musste; bei der Drohung besteht eine solche Voraussetzung nicht — dass die andere Partei die Drohung nicht kannte, kann lediglich nach Billigkeitsgrundsätzen eine Schadensersatzpflicht begründen.
In diesen Fällen ist die Nichtgebundenheit an eine Frist von einem Jahr geknüpft: ein Jahr ab dem Zeitpunkt, in dem der Irrtum oder die Täuschung entdeckt wurde oder die Wirkung der Drohung weggefallen ist. Das Gesetz hat die Folge dieser Frist auf eigentümliche Weise formuliert — erklärt die Partei nicht innerhalb der Frist, dass sie an den Vertrag nicht gebunden ist, oder verlangt sie nicht das von ihr Geleistete zurück, so gilt sie als hätte sie den Vertrag genehmigt. Das Gesetz verwendet hier nicht die Bezeichnung "rechtsvernichtende Frist"; dies ist eine Bezeichnung aus der Lehre. Das Gesetz sieht ferner vor, dass die Genehmigungsfiktion eines wegen Täuschung oder Drohung nicht bindenden Vertrags das Recht auf Schadensersatz nicht beseitigt; im Fall des Irrtums ist die Schadensersatzregelung in einer gesonderten Vorschrift und gegenläufig ausgestaltet — die irrende Partei kann, wenn sie schuldhaft handelte, zum Ersatz des Schadens der Gegenpartei verpflichtet sein.
Übervorteilung ist ein vierter Prüfungsmaßstab — der Begriff "gabin" des aufgehobenen Gesetzes wird nicht mehr verwendet. Weist ein Vertrag ein offensichtliches Missverhältnis zwischen den Leistungen auf und ist dieses Missverhältnis dadurch zustande gekommen, dass die Notlage, die Unbedachtsamkeit oder die Unerfahrenheit des Geschädigten ausgenutzt wurde, so kann der Geschädigte erklären, dass er an den Vertrag nicht gebunden ist, oder die Beseitigung des Missverhältnisses zwischen den Leistungen verlangen. Diese beiden Möglichkeiten bestehen wahlweise. Hinsichtlich der Frist hat das Gesetz eine Zweiteilung geschaffen: ein Jahr und in jedem Fall fünf Jahre ab dem Abschluss des Vertrags. Der Beginn der einjährigen Frist ist für die drei Elemente nicht derselbe — bei Unbedachtsamkeit oder Unerfahrenheit ist der Zeitpunkt maßgebend, in dem davon Kenntnis erlangt wurde, bei der Notlage dagegen der Zeitpunkt, in dem diese Lage weggefallen ist.
Die Vertretungsmacht ist ein gesondertes Thema und der bei Gesellschaftsgeschäften am häufigsten erörterte Punkt. Der von einem nicht vertretungsberechtigten Vertreter geschlossene Vertrag bindet den Vertretenen nicht, solange dieser ihn nicht genehmigt. Erfolgt keine Genehmigung, kann die Gegenseite Ersatz des ihr entstandenen Schadens verlangen, und das Gesetz legt die Beweislast dem nicht vertretungsberechtigten Vertreter auf: Der Vertreter wird von dieser Haftung nur frei, wenn er beweist, dass die Gegenseite die fehlende Vertretungsmacht kannte. Ob die Gegenseite die Vollmachtsurkunde gesehen hat, wirkt sich daher unmittelbar auf den Ausgang des Falls aus.
Das Regelwerk der allgemeinen Geschäftsbedingungen erfasst einseitig vorbereitete Formularverträge. Seinen Kern bilden vier Bestimmungen. Die erste ist die Einbeziehungskontrolle: Damit allgemeine Geschäftsbedingungen, die für die Gegenseite nachteilig sind, in den Vertrag einbezogen werden, muss der Verwender über ihr Vorliegen ausdrücklich informieren, die Möglichkeit verschaffen, ihren Inhalt zur Kenntnis zu nehmen, und die Gegenseite muss sie annehmen; andernfalls gelten diese Bedingungen als nicht geschrieben. Die zweite ist ein Verbot und wirkt entgegen dem allgemeinen Nichtigkeitsregime: Bestehen Bedingungen, die als nicht geschrieben gelten, bleibt der übrige Vertrag wirksam, und der Verwender kann nicht geltend machen, dass er ohne diese Bestimmungen an die übrigen nicht gebunden wäre. Die dritte betrifft die Geltung als nicht geschrieben von Klauseln, die dem Verwender das Recht einräumen, einseitig eine Bestimmung zum Nachteil der Gegenseite zu ändern oder eine neue Regelung einzuführen. Die vierte ist eine Auslegungsregel: Allgemeine Geschäftsbedingungen, die mehrere Bedeutungen haben können, werden zum Nachteil des Verwenders ausgelegt. Das Gesetz hat ferner bestimmt, dass der Umfang, die Schriftart und die Form dieser Bedingungen für die rechtliche Einordnung nicht von Bedeutung sind, und vorgesehen, dass das Regelwerk unabhängig von ihren Merkmalen auch auf Verträge von Personen und Einrichtungen anzuwenden ist, die eine mit Erlaubnis betriebene Dienstleistung erbringen und die Verträge vorbereiten. Daneben hat das Gesetz allgemeine Geschäftsbedingungen, die der Natur des Vertrags und der Eigenart des Geschäfts fremd sind, aus einem eigenständigen Grund als nicht geschrieben angesehen und zudem eine Bestimmung zur inhaltlichen Kontrolle eingeführt. Das Regelwerk beschränkt sich insofern nicht auf vier Bestimmungen.
Schließlich eine zwingende Regelung: Die in den allgemeinen Bestimmungen zur Verjährung festgelegten Fristen können vertraglich nicht geändert werden, und auf die Verjährung kann im Voraus nicht verzichtet werden. Dieses Verbot erfasst nicht jede Frist, die dem Vertragstyp eigentümlich ist — Einzelheiten werden im folgenden Abschnitt zur Verjährung behandelt. Dagegen kann der Richter die Verjährung nicht von Amts wegen berücksichtigen, wenn sie nicht geltend gemacht wird — ein verjährter Anspruch wird nicht allein deshalb abgewiesen, weil die Gegenseite keine Einrede erhebt.
Fristen
Verjährung bei vertraglichen Forderungen
Die Verjährung bei vertraglichen Forderungen unterscheidet sich von der zweistufigen Struktur bei unerlaubten Handlungen: Hier läuft grundsätzlich eine einzige Frist, und diese Frist beginnt mit der Fälligkeit der Forderung. Eine von der Kenntnis abhängige kurze Frist gibt es nicht. Dies ist die allgemeine Regel für vertragliche Forderungen; die besonderen Vorschriften über Mängel knüpfen den Beginn hingegen an die Übergabe, die Übertragung oder den Eigentumsübergang — in der Tabelle wird dieser Unterschied dargestellt. Die Fristlänge variiert je nach Vertragstyp.
Die allgemeine Regel beträgt zehn Jahre, sofern das Gesetz nichts anderes bestimmt. Daneben sieht das Gesetz für eine Gruppe von Forderungen eine fünfjährige Frist vor und zählt diese in einer einzigen Vorschrift abschließend auf — die Vorschrift enthält keine Erweiterungsklausel wie „insbesondere“. Die sechs aufgeführten Gruppen sind: periodische Leistungen wie Miete und Kapitalzinsen; Beherbergungs- sowie Speise- und Getränkekosten in Hotels, Restaurants und ähnlichen Einrichtungen; Forderungen aus kleinen handwerklichen Arbeiten und kleinen Einzelhandelsverkäufen; Forderungen der Gesellschafter einer Gesellschaft untereinander und gegenüber der Gesellschaft; Forderungen aus Auftrags-, Kommissions-, Agentur- und nichtgewerblichen Maklerverträgen; und Forderungen aus Werkverträgen — außer in Fällen grober Fahrlässigkeit des Unternehmers. Eine nicht in der Liste enthaltene Forderung unterliegt, sofern keine besondere Vorschrift besteht, der allgemeinen Frist. Der Eintrag „Forderungen aus Werkverträgen“ in dieser Liste bezieht sich auf vertragliche Forderungen wie das Entgelt; Klagen wegen Mängeln des Werks unterliegen einer gesonderten Vorschrift und den in der nachstehenden Tabelle dargestellten eigenen Fristen.
| Rechtsgrundlage der Forderung | Frist | Beginn |
|---|---|---|
| Allgemeine Regel (sofern das Gesetz nichts anderes bestimmt) | 10 Jahre | Fälligkeit |
| Sechs im Gesetz abschließend aufgezählte Gruppen von Forderungen | 5 Jahre | Fälligkeit |
| Mangel der Kaufsache (bei einem allgemeinen Verkauf) | 2 Jahre | Übertragung der Kaufsache auf den Käufer |
| Sachmangel beim Verkauf eines Bauwerks | 5 Jahre | Eigentumsübergang |
| Mangel beim Verkauf eines Bauwerks (grobe Fahrlässigkeit des Verkäufers) | 20 Jahre | Eigentumsübergang |
| Mangel beim Werkvertrag (außer bei unbeweglichen Bauwerken) | 2 Jahre | Übergabe |
| Mangel im Werkvertrag (bei Bauwerken) | 5 Jahre | Übergabe |
| Mangel im Werkvertrag (grobe Fahrlässigkeit des Unternehmers) | 20 Jahre | Übergabe |
Die dritte und die vierte Zeile der Tabelle dürfen nicht verwechselt werden: Die beim allgemeinen Verkauf geltende Zweijahresfrist beginnt mit der Übergabe der verkauften Sache an den Käufer, und der Verkäufer kann freiwillig eine längere Frist übernehmen; die vom Gesetz für den Verkauf eines Bauwerks vorgesehene Fünfjahresfrist ist hingegen in einer gesonderten Bestimmung geregelt, gilt nur, wenn ein Bauwerk vorliegt — Immobilien ohne Bauwerk wie Grundstücke oder Felder fallen nicht unter diese Zeile — und beginnt mit dem Eigentumsübergang, also mit der Eintragung im Grundbuch. Beim allgemeinen Verkauf hat das Gesetz für den Fall, dass der Verkäufer bei der mangelhaften Übertragung der verkauften Sache grob fahrlässig handelt, nur bestimmt, dass die Zweijahresfrist nicht zur Anwendung kommt, ohne eine an ihre Stelle tretende Frist zu nennen; die Zwanzigjahresfrist beim Verkauf eines Bauwerks darf damit nicht verwechselt werden.
Beim Werkvertrag gibt es dagegen drei Stufen, die sich nach der Beschaffenheit des mangelhaften Werks richten: bei Werken, die keine Bauwerke sind, zwei Jahre, bei Bauwerken fünf Jahre und bei grobem Verschulden des Unternehmers unabhängig von der Beschaffenheit des mangelhaften Werks zwanzig Jahre.
Der Anspruch aus ungerechtfertigter Bereicherung ist in der Tabelle nicht enthalten, weil er nicht aus einem Vertrag entsteht; da er jedoch bei Rücktritt und Unmöglichkeit Grundlage der Rückgabepflicht ist, muss seine Frist bekannt sein. Dieser Anspruch verjährt mit Ablauf von zwei Jahren ab dem Zeitpunkt, in dem der Berechtigte von seinem Rückforderungsrecht erfährt, und in jedem Fall mit Ablauf von zehn Jahren ab dem Zeitpunkt, an dem die Bereicherung eingetreten ist.
Auch die bei Willensmängeln laufende Jahresfrist ist in der Tabelle nicht enthalten und darf es nicht sein: Sie ist keine Verjährungsfrist. Auch die Folge ist eine andere – läuft die Frist ab, verjährt die Forderung nicht, sondern die Partei gilt als hätte sie den Vertrag genehmigt.
Auch die rechtliche Natur der in der Tabelle genannten Fristen ist nicht dieselbe. Die Fristen in den allgemeinen Vorschriften über die Verjährung können nicht durch Vertrag geändert werden; hinsichtlich der zweijährigen Frist für Mängel beim gewöhnlichen Kauf sieht das Gesetz dagegen ausdrücklich vor, dass der Verkäufer eine längere Frist übernehmen kann. Wird dieser Unterschied nicht beachtet, werden aus der Tabelle falsche Schlüsse gezogen.
Die Hemmung und die Unterbrechung der Verjährung sind gesonderte Themen. Das Gesetz regelt die Unterbrechungsgründe in zwei Gruppen. Die erste Gruppe ist die Anerkenntnis der Schuld durch den Schuldner, und diese Gruppe ist mit dem Zusatz „insbesondere“ beispielhaft aufgeführt: Zinszahlung, teilweise Erfüllung, Bestellung eines Pfandrechts oder Stellung eines Bürgen. Die zweite Gruppe ist abschließend aufgezählt — die Anrufung des Gerichts oder des Schiedsrichters durch den Gläubiger mittels Klage oder Einrede, die Einleitung eines Vollstreckungsverfahrens oder die Anmeldung zur Insolvenzmasse. Mit der Unterbrechung beginnt eine neue Frist zu laufen; ist die Schuld durch Urkunde anerkannt oder durch Gerichts- oder Schiedsrichterentscheidung festgestellt, beträgt die neue Frist stets zehn Jahre.
Hinsichtlich der Frage, gegenüber wem die Unterbrechung Wirkung entfaltet, besteht für die Bürgschaft eine besondere Regel: Wird die Verjährung gegenüber dem Hauptschuldner unterbrochen, ist sie auch gegenüber dem Bürgen unterbrochen; eine Unterbrechung gegenüber dem Bürgen entfaltet hingegen keine Wirkung gegenüber dem Hauptschuldner.
Die Mediation gehört nicht zu diesen Gründen — im vollständigen Wortlaut des betreffenden Gesetzes kommt der Ausdruck „Mediator“ überhaupt nicht vor. Im Mediationsverfahren wird die Verjährung gehemmt, nicht unterbrochen; dieses Ergebnis ist im Mediationsgesetz in zwei getrennten Vorschriften, jeweils für die freiwillige Mediation und die Mediation als Klagevoraussetzung, gesondert geregelt. Der Unterschied zwischen Hemmung und Unterbrechung ist praktischer Natur: Bei der Hemmung wird die Frist nicht auf null gesetzt, sondern läuft ab der Stelle weiter, an der sie angehalten wurde.
Schließlich sieht das Gesetz, wenn die Klage wegen vorzeitiger Erhebung abgewiesen wurde und in der Zwischenzeit die Verjährung abgelaufen ist, eine zusätzliche Frist von sechzig Tagen vor.
Auslandsbezug
Verträge mit Auslandsbezug
Der Umstand, dass die Parteien in verschiedenen Ländern ansässig sind, der Vertrag im Ausland zu erfüllen ist oder die Ware über die Grenze befördert wird, fügt dem Vertrag eine zusätzliche Ebene hinzu: Das anwendbare Recht und die zuständige Stelle müssen gesondert bestimmt werden. An Orten wie Alanya, wo der Tourismus und die ausländische Wohnbevölkerung stark vertreten sind, kann dieser Aspekt bei Kauf-, Dienstleistungs- und Bauverträgen relevant werden.
Anwendbares Recht und Rechtswahl
Für vertragliche Schuldverhältnisse hat das internationale Privatrecht der Parteiautonomie einen weiten Spielraum eingeräumt: Vertragliche Schuldverhältnisse unterliegen dem Recht, das die Parteien ausdrücklich gewählt haben. Eine Rechtswahl, die sich aus den Vertragsbestimmungen oder den Umständen des Falles zweifelsfrei ergibt, ist ebenfalls wirksam. Die Parteien können vereinbaren, dass das gewählte Recht auf den gesamten Vertrag oder einen Teil des Vertrags anzuwenden ist, und können diese Wahl jederzeit treffen oder ändern; eine nach Vertragsschluss getroffene Rechtswahl ist rückwirkend wirksam, jedoch bleiben die Rechte Dritter unberührt.
Ist keine Rechtswahl getroffen worden, unterliegt der Vertrag dem Recht, mit dem er am engsten verbunden ist, und das Gesetz sieht für diese Bestimmung eine Vermutung anhand der charakteristischen Leistung vor.
Die Freiheit der Rechtswahl hat zwei wesentliche Grenzen. Für Verbraucherverträge und Arbeitsverträge hat das Gesetz besondere Vorschriften erlassen und gewährleistet, dass der Mindestschutz gewahrt bleibt, der der schwächeren Partei nach den zwingenden Vorschriften ihres eigenen Rechts zustehen würde. Die Vorschrift über Arbeitsverträge wurde am 4 Juni 2025 geändert, und dies ist die einzige Änderung, die das betreffende Gesetz seit 2007 erfahren hat. Die zweite Grenze sind die öffentliche Ordnung und unmittelbar anwendbare Vorschriften.
Internationaler Warenkauf
Das Übereinkommen der Vereinten Nationen über Verträge über den internationalen Warenkauf, dessen Vertragspartei die Türkei ist, ist in unserem Land am 1 August 2011 in Kraft getreten, und die Türkei hat zu dem Übereinkommen keinerlei Vorbehalt erklärt.
Das Übereinkommen findet auf Kaufverträge über Waren zwischen Parteien mit Niederlassungen in verschiedenen Staaten in zwei Fällen Anwendung: wenn diese Staaten Vertragsstaaten sind oder wenn die Regeln des internationalen Privatrechts auf das Recht eines Vertragsstaats verweisen. Der zweite Fall wird in der Praxis übersehen — das Übereinkommen kann auch dann Anwendung finden, wenn die Niederlassung der Gegenseite in einem Nichtvertragsstaat liegt.
Es gibt noch einen Punkt, der häufiger übersehen wird: Selbst wenn die Parteien türkisches Recht gewählt haben, findet das Übereinkommen weiterhin Anwendung, denn das Übereinkommen ist Bestandteil des türkischen Rechts. Die Anwendung des Übereinkommens kann jedoch ausdrücklich ausgeschlossen werden; haben die Parteien keine entsprechende Bestimmung getroffen, findet das Übereinkommen auf das Vertragsverhältnis Anwendung.
Der Anwendungsbereich des Übereinkommens ist begrenzt. Waren, die für den persönlichen oder familiären Gebrauch oder den Hausbedarf gekauft werden — außer in Fällen, in denen der Verkäufer dies weder wusste noch wissen musste —, Verkäufe durch öffentliche Versteigerung, Verkäufe aufgrund von Zwangsvollstreckung oder anderen gesetzlichen Maßnahmen sowie der Verkauf von Wertpapieren, Wechseln und Geld, Schiffen, Booten, Luftkissenfahrzeugen und Luftfahrzeugen und Elektrizität sind vom Anwendungsbereich ausgeschlossen. Ferner unterliegen Verträge, bei denen die überwiegende Leistung in der Erbringung von Arbeitskraft oder Dienstleistungen besteht, nicht dem Übereinkommen; diese Bestimmung ist in Fällen an der Grenze zwischen Kauf- und Werkvertrag maßgeblich. Fragen der Wirksamkeit des Vertrages und des Übergangs des Eigentums an den Waren bleiben ebenfalls außerhalb des Übereinkommens und werden nach dem anwendbaren nationalen Recht entschieden.
Zwei Punkte sind in der Praxis maßgeblich: Das Übereinkommen sieht für den Abschluss des Vertrags keine Formvorschrift vor, und die Fristen für die Mängelanzeige des Käufers weichen vom nationalen Recht ab. Für den Fall, dass der Verkäufer den Mangel kannte oder ihn hätte kennen müssen, ist zudem ausdrücklich geregelt, dass sich der Verkäufer auf diese Fristen nicht berufen kann.
Zuständigkeit, Schiedsverfahren und Sicherheiten
Bei Verträgen mit Auslandsbezug können die Parteien vereinbaren, dass ein Streit zwischen ihnen vor einem ausländischen staatlichen Gericht ausgetragen wird. Das Gesetz verlangt für diese Vereinbarung keine Formvorschrift; es bestimmt, dass die Vereinbarung gültig ist, wenn sie schriftlich nachgewiesen wird. Gegenstände, die in die ausschließliche Zuständigkeit türkischer Gerichte fallen, sind hiervon nicht erfasst. Das Gesetz bestimmt ferner, dass in Klagen aus individuellen Arbeitsverträgen, Verbraucherverträgen und Versicherungsverträgen die festgelegte Zuständigkeit nicht durch Parteivereinbarung beseitigt werden kann.
Das Schiedsverfahren ist die in Handelsverträgen am häufigsten genutzte Alternative. In Streitigkeiten mit Auslandsbezug, in denen der Schiedsort in der Türkei liegt, findet das Recht über die internationale Schiedsgerichtsbarkeit Anwendung; dasselbe gilt, wenn die Parteien die Anwendung dieses Rechts vereinbart haben. Die Schiedsvereinbarung muss schriftlich sein. Das Gesetz hat seinen Anwendungsbereich an zwei Punkten eingeschränkt: Auf Streitigkeiten über dingliche Rechte an in der Türkei gelegenen Grundstücken sowie auf Streitigkeiten, die nicht der Parteidisposition unterliegen, findet das Recht über die internationale Schiedsgerichtsbarkeit keine Anwendung. Besteht eine Schiedsvereinbarung, so sind die Vorschriften über die Mediation als Klagevoraussetzung nicht anzuwenden.
Hinsichtlich der Sicherheitsleistung bestehen zwei getrennte Regelungen, die nicht verwechselt werden dürfen. Die Sicherheitsleistungspflicht nach dem Verfahrensgesetz betrifft den türkischen Staatsangehörigen ohne gewöhnlichen Aufenthalt in der Türkei, der als Kläger auftritt. Für ausländische natürliche und juristische Personen besteht hingegen eine gesonderte Vorschrift im Recht des internationalen Privatrechts: Ausländische natürliche und juristische Personen, die vor einem türkischen Gericht klagen, dem Verfahren beitreten oder eine Zwangsvollstreckung betreiben, müssen die vom Gericht festzusetzende Sicherheit leisten, um die Verfahrens- und Vollstreckungskosten sowie den Schaden und Verlust der Gegenseite zu decken. Da diese Vorschrift keine Voraussetzung des „gewöhnlichen Aufenthalts“ enthält, ist ihr Anwendungsbereich weiter als derjenige der Vorschrift im Verfahrensgesetz. Das Gericht befreit nach dem Grundsatz der Gegenseitigkeit von der Sicherheitsleistung.
Die Zustellung an einen sich im Ausland befindlichen Beklagten erfolgt grundsätzlich über die zuständige Behörde jenes Staates und im Rahmen der internationalen Übereinkommen, deren Vertragspartei die Türkei ist; ist der Adressat türkischer Staatsangehöriger, kann die Zustellung auch über die türkische Botschaft oder das türkische Konsulat an jenem Ort erfolgen — dies ist kein zwingender, sondern ein alternativer Weg. Dieser Weg verlängert die Verfahrensdauer erheblich und muss bei der Planung des Verfahrens von Anfang an berücksichtigt werden.
Anerkennung und Vollstreckung ausländischer Entscheidungen
Auf der Grundlage einer Entscheidung eines ausländischen Gerichts kann in der Türkei nicht unmittelbar ein Vollstreckungsverfahren eingeleitet werden; zunächst muss beim zuständigen türkischen Gericht eine Vollstreckbarerklärung (tenfiz) erwirkt werden. Zuständig ist das erstinstanzliche Zivilgericht (Asliye-Gericht); diese Verfahren unterliegen dem vereinfachten Verfahren. Die Anerkennung (tanıma) bewirkt, dass die Entscheidung als abschließendes Beweismittel oder als rechtskräftige Entscheidung gilt; ihre Vollstreckbarkeit setzt hingegen eine Vollstreckbarerklärung voraus.
Eine der Voraussetzungen, die das Gesetz unter der Überschrift „Vollstreckbarerklärungsvoraussetzungen“ regelt, ist die Gegenseitigkeit; diese Voraussetzung kann durch ein auf dem Gegenseitigkeitsgrundsatz beruhendes Abkommen, durch eine Rechtsvorschrift des betreffenden Staates, die die Vollstreckbarerklärung türkischer Gerichtsentscheidungen ermöglicht, oder durch die tatsächliche Praxis erfüllt werden. Das Gesetz sieht ausdrücklich vor, dass diese Voraussetzung bei der Anerkennung nicht verlangt wird. Zu den weiteren Voraussetzungen gehört, dass die Entscheidung in einer Angelegenheit ergangen ist, die nicht in die ausschließliche Zuständigkeit der türkischen Gerichte fällt, dass sie nicht offensichtlich gegen die öffentliche Ordnung verstößt und dass die Person, gegen die die Vollstreckbarerklärung begehrt wird, ordnungsgemäß geladen oder vertreten war. Auch ist zu berücksichtigen, dass ein Rechtsmittel die Vollstreckung hemmt.
Für ausländische Schiedssprüche gilt eine gesonderte Regelung, und das Gesetz verwendet dort nicht den Begriff „Vollstreckbarerklärungsvoraussetzungen“, sondern Versagungsgründe. Das New Yorker Übereinkommen über die Anerkennung und Vollstreckung ausländischer Schiedssprüche, dem die Türkei beigetreten ist, ist in unserem Land am 30 September 1992 in Kraft getreten, und die Türkei hat zwei Vorbehalte erklärt: Sie hat erklärt, das Übereinkommen nur auf Entscheidungen anzuwenden, die im Hoheitsgebiet eines Vertragsstaats ergangen sind, und nur auf Streitigkeiten, die als handelsrechtlicher Natur gelten. Aus diesem Grund ist es wichtig, die Phase der Vollstreckbarerklärung von vornherein zu berücksichtigen, wenn in Handelsverträgen eine Schiedsklausel vereinbart wird.
Beurteilungskriterien
Beurteilungskriterien bei Vertragsstreitigkeiten
Der bei einer Vertragsstreitigkeit einzuschlagende Weg bestimmt sich danach, welchem Vertragstyp der Vertrag zuzuordnen ist, ob er wirksam zustande gekommen ist, welcher Art die Vertragsverletzung ist, welche Beweismittel vorliegen und wie viel Zeit seit der Fälligkeit der Forderung verstrichen ist. In diese Bewertung werden der Vertragstext, seine Anlagen und, falls vorhanden, der Rahmenvertrag, Bestell- und Lieferunterlagen, Rechnungen und Zahlungsaufzeichnungen, der Schriftverkehr und Mahnungen einbezogen.
In der Phase der Vertragsvorbereitung hat die Vermeidung von Streitigkeiten Vorrang: Dass Rechte und Pflichten, Zeitpunkt und Ort der Erfüllung, die Folgen des Verzugs, die Vertragsstrafe, Sicherheiten, die Fälle der Kündigung und des Rücktritts, das anzuwendende Recht und der Weg der Streitbeilegung im Text ausdrücklich geregelt sind, legt den weiteren Verlauf fest. Bei einseitig vorbereiteten Formulartexten muss die Kontrolle der allgemeinen Geschäftsbedingungen von Anfang an berücksichtigt werden.
Für welchen Anspruch die vor der Klage abzuschließenden Schritte gelten, wird in jedem Fall gesondert bestimmt; da der Umfang der Mediation als Prozessvoraussetzung je nach Art der Streitigkeit variiert, können im selben Sachverhalt gegenüber verschiedenen Beklagten unterschiedliche Voraussetzungen gelten.
In Fällen mit einer ausländischen Partei oder einem Auslandsbezug werden zusätzlich das anzuwendende Recht, die Zuständigkeit, die Schiedsgerichtsbarkeit, Sicherheiten, die Zustellung sowie die Anerkennung und Vollstreckung ausländischer Entscheidungen geprüft.
Bei konkreten Streitigkeiten richtet sich die rechtliche Beurteilung nach den Besonderheiten des Vertrags und der Vertragsverletzung.
Zu den Tätigkeitsbereichen der Kanzlei gehören Streitigkeiten aus dem Vertragsrecht. Für eine Gesprächsanfrage können Sie uns über die Kontaktseite kontaktieren.
Wissenswertes
Häufig gestellte Fragen
Muss der Vertrag schriftlich abgeschlossen werden?
Grundsätzlich nein. Das Gesetz bestimmt, dass die Wirksamkeit von Verträgen an keine Form gebunden ist, sofern das Gesetz nichts anderes vorsieht. Es sind jedoch zwei Fragen zu unterscheiden. Erstens: Für bestimmte Verträge sieht das Gesetz Formerfordernisse vor — die Bürgschaft unterliegt der Schriftform, der Verkauf von Immobilien und das Verkaufsversprechen der amtlichen Form; wird die Form nicht eingehalten, entfaltet der Vertrag keine Wirkung. Zweitens: der Beweis — Rechtsgeschäfte, die den im Verfahrensgesetz festgelegten Geldbetrag übersteigen, müssen durch Urkunde bewiesen werden; gegen eine Behauptung, die auf einer Urkunde beruht, kann ein Zeuge nicht gehört werden. Das Problem ist also häufig nicht die Wirksamkeit des Vertrags, sondern der Beweis seines Bestehens und seines Inhalts.
Kann ein E-Mail- oder Nachrichtenverkehr einen Vertrag ersetzen?
Verträge ohne Formerfordernis können auch durch Korrespondenz geschlossen werden; die Willenserklärung kann ausdrücklich oder konkludent sein. Hinsichtlich des Beweises ist jedoch zu unterscheiden. Daten, die eine sichere elektronische Signatur tragen, stehen einer Urkunde gleich und entfalten alle Rechtswirkungen einer eigenhändig geleisteten Unterschrift. Für E-Mails, Kurznachrichten und Nachrichtenaufzeichnungen gibt es in der Gesetzgebung hingegen keine besondere Vorschrift; sie sind im Sinne des Verfahrensgesetzes Dokumente, gelten nicht als Urkunden, können aber unter den entsprechenden Voraussetzungen einen Anfangsbeweis darstellen und die Vernehmung von Zeugen ermöglichen. Deshalb sollte die Korrespondenz allein nicht als ausreichend angesehen werden, sondern zusammen mit Zahlungs- und Lieferaufzeichnungen bewertet werden. Darüber hinaus können Rechtsgeschäfte, für die das Gesetz die amtliche Form oder ein besonderes Verfahren vorschreibt — wie die Übertragung des Eigentums an einer Immobilie, das Verkaufsversprechen für Immobilien und die Bürgschaft — auch nicht mit einer sicheren elektronischen Signatur vorgenommen werden.
Die Gegenseite leistet keine Zahlung – was muss ich tun?
Der erste Schritt ist, den Schuldner in Verzug zu setzen. Bei vertraglichen Schulden ist der Verzug grundsätzlich an eine Mahnung gebunden; wurde der Erfüllungstag von den Parteien gemeinsam bestimmt, ist keine Mahnung erforderlich. Die Mahnung bestimmt sowohl den Beginn der Verzugszinsen als auch den Zeitpunkt, ab dem die Wahlrechte ausgeübt werden können. Soll vom Erfüllungsverlangen Abstand genommen oder vom Vertrag zurückgetreten werden, verlangt das Gesetz zusätzlich die Setzung einer angemessenen Frist und sieht die unverzügliche Mitteilung der Wahl vor. Im Klageverfahren richtet sich die Frage, ob die Mediation Prozessvoraussetzung ist, nach der Art der Streitigkeit; dies ist keine für jede Forderungsklage geltende einheitliche Regel. Liegt eine Urkunde vor, deren Unterschrift anerkannt ist, sind auch die Wege der unmittelbaren Vollstreckungsverfahren zu prüfen.
Kann ich den Vertrag einseitig kündigen?
Dies hängt davon ab, ob der Vertrag ein Dauerschuldverhältnis oder ein Vertrag mit einmaliger Leistung ist, und vom Kündigungsgrund. Bei Dauerschuldverhältnissen und wenn mit der Erfüllung begonnen wurde, behält das Gesetz dem Gläubiger bei Verzug des Schuldners das Kündigungsrecht vor. Bei Verträgen mit einmaliger Leistung greift bei Verzug der Gegenseite grundsätzlich der Rücktritt; hierfür ist zunächst eine angemessene Frist zu setzen und sodann die Wahl unverzüglich mitzuteilen. Enthält der Vertrag eine Bestimmung, die ein Kündigungsrecht einräumt, ist vorrangig diese Bestimmung anzuwenden. Eine Kündigung ohne berechtigten Grund kann der Gegenseite einen Anspruch auf Schadensersatz geben. Deshalb ist vor dem Versand der Erklärung festzustellen, welches Recht ausgeübt wird – die Wahl ist häufig unwiderruflich.
Ist die Vertragsstrafe zu hoch, kann sie herabgesetzt werden?
Grundsätzlich ja. Der Wortlaut des Gesetzes ist eindeutig: „Der Richter setzt eine von ihm als übermäßig angesehene Vertragsstrafe von Amts wegen herab.“ Das Gesetz verwendet hier keine Formulierung, die die Herabsetzung in das Ermessen des Richters stellt. Es besteht jedoch eine wichtige Grenze: Die Handelsgesetzgebung sieht vor, dass der Schuldner mit Kaufmannseigenschaft die Herabsetzung einer übermäßigen Vertragsstrafe nicht beim Gericht verlangen kann. Das Verhältnis zwischen diesen beiden Vorschriften ist in den Gesetzestexten nicht ausdrücklich geklärt, und die Stellung der kaufmännischen und der nicht kaufmännischen Partei desselben Vertrags ist unterschiedlich. Auch die Art der Strafe wirkt sich auf das Ergebnis aus: Grundsätzlich kann der Gläubiger entweder die Erfüllung oder die Vertragsstrafe verlangen; die Geltendmachung beider zusammen ist nur in einem eng begrenzten Fall möglich.
Ich habe mich verbürgt – wie lange hafte ich?
Zunächst ist die Form zu prüfen: Die Bürgschaft muss schriftlich erteilt werden, und der Höchstbetrag, für den der Bürge haftet, das Bürgschaftsdatum sowie gegebenenfalls der Wille, als selbstschuldnerischer Bürge zu haften, müssen eigenhändig vom Bürgen geschrieben werden; eine Bürgschaft, die diese Voraussetzungen nicht erfüllt, ist nicht wirksam. Bei verheirateten Personen ist grundsätzlich die schriftliche Zustimmung des Ehegatten erforderlich, und diese Zustimmung muss vor oder spätestens im Zeitpunkt des Vertragsschlusses erteilt werden. Diese Regel ist nicht kategorisch — bei Bürgschaften, die der im Handelsregister eingetragene Inhaber eines Handelsgeschäfts sowie ein Gesellschafter oder Geschäftsführer einer Handelsgesellschaft im Zusammenhang mit dem Geschäft oder der Gesellschaft übernehmen, bei Bürgschaften im Handelsregister eingetragener Gewerbetreibender und Handwerker im Zusammenhang mit ihrer beruflichen Tätigkeit und bei bestimmten Kreditarten wird die Zustimmung des Ehegatten nicht verlangt. Beide Voraussetzungen müssen zusammen vorliegen: der Registereintrag und dass die Bürgschaft im Zusammenhang mit dem Geschäft oder der Gesellschaft steht; die Eigenschaft allein genügt nicht; verbürgt sich dieselbe Person für die persönliche Schuld eines Dritten, ist die Zustimmung des Ehegatten weiterhin erforderlich. Hinsichtlich der Dauer sieht das Gesetz für die Bürgschaft einer natürlichen Person eine Höchstdauer vor; nach Ablauf der Frist erlischt die Bürgschaft von selbst, und die Frist beginnt mit dem Abschluss des Bürgschaftsvertrags zu laufen. Eine Verlängerung ist nur vor Ablauf, frühestens ein Jahr zuvor, und durch eine der Bürgschaftsform entsprechende schriftliche Erklärung möglich. Für die Bürgschaft einer juristischen Person gibt es keine solche Höchstdauer.
Ist der Gang zum Mediator vor Klageerhebung verpflichtend?
Das hängt von der Art der Streitigkeit ab, und hier besteht eine verbreitete Fehlinformation: Es gibt keine allgemeine Prozessvoraussetzung der obligatorischen Mediation für jede Geldforderungsklage. Der Anwendungsbereich ist in vier verschiedenen Regelungen festgelegt. Bei Handelsstreitigkeiten ist die Mediation Prozessvoraussetzung für Klagen auf Geldleistung, Schadensersatz, Aufhebung des Widerspruchs im Vollstreckungsverfahren, Klagen auf Feststellung des Nichtbestehens einer Forderung und Rückforderungsklagen, sofern eine Geldforderung Gegenstand ist – die letzten drei Klagearten wurden im Jahr 2023 in den Anwendungsbereich aufgenommen. Bei Arbeitsstreitigkeiten ist sie Prozessvoraussetzung; ausgenommen sind Schadensersatzklagen aus Arbeitsunfällen und Berufskrankheiten. Bei Verbraucherstreitigkeiten ist sie Prozessvoraussetzung; es bestehen fünf Ausnahmen, wie etwa Verfahren im Zuständigkeitsbereich der Verbraucherschiedsstelle und Streitigkeiten aus dinglichen Rechten an einem Grundstück, die aus einem als Verbrauchergeschäft qualifizierten Immobiliengeschäft entstehen. Schließlich ist sie auch bei Streitigkeiten aus Miete, Aufhebung der Miteigentumsgemeinschaft, Wohnungseigentum und Nachbarrecht Prozessvoraussetzung. Bei einem Vertragsstreit, der nicht unter diese vier Regelungen fällt, ist die Mediation nicht verpflichtend. Besteht eine Schiedsvereinbarung, sind diese Vorschriften überhaupt nicht anwendbar; Anträge auf einstweilige Verfügungen und Pfändung hemmen das Verfahren ebenfalls nicht. Eine Klage, die ohne vorherige Anrufung eines Mediators erhoben wird, wird ohne Vornahme weiterer Verfahrenshandlungen aus verfahrensrechtlichen Gründen abgewiesen.
Der Wechselkurs ist gestiegen – kann der Vertrag angepasst werden?
Das Gesetz hat diese Möglichkeit weder kategorisch bejaht noch verneint. Die Vorschrift über die übermäßige Erschwerung der Leistungserbringung verlangt vier Voraussetzungen kumulativ: den Eintritt eines außergewöhnlichen Umstands, der bei Vertragsschluss nicht vorhersehbar war und dessen Vorhersehbarkeit auch nicht erwartet werden konnte, dass dieser Umstand nicht vom Schuldner verursacht wurde, dass er die Erfüllung für den Schuldner in einem Maße beeinträchtigt, dass sie ihm nach Treu und Glauben nicht zugemutet werden kann, und dass der Schuldner seine Leistung noch nicht erbracht oder sie unter Vorbehalt seiner Rechte erbracht hat. Das Gesetz bestimmt ausdrücklich „Diese Vorschrift findet auch auf Fremdwährungsschulden Anwendung“ und bezieht Fremdwährungsschulden damit ausdrücklich in den Anwendungsbereich ein. Dass der Kursanstieg allein diese Voraussetzungen erfüllt, steht jedoch nicht im Gesetz; insbesondere das Merkmal der Vorhersehbarkeit ist im konkreten Fall gesondert zu prüfen. Sind die Voraussetzungen erfüllt, kann der Schuldner vom Richter die Anpassung verlangen; ist dies nicht möglich, kann er vom Vertrag zurücktreten, bei Dauerschuldverhältnissen kommt die Kündigung in Betracht.
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Der bei Rechtsstreitigkeiten aus Verträgen einzuschlagende Weg kann je nach Vertragsart, den Pflichten der Parteien, der Art der Vertragsverletzung und den vorhandenen Unterlagen variieren. Daher ist es sowohl bei der Erstellung des Vertrags als auch bei dessen Prüfung nach Entstehung einer Streitigkeit wichtig, die Bestimmungen klar und zutreffend zu prüfen, Rechte und Pflichten festzustellen und die erforderlichen Maßnahmen fristgerecht einzuleiten.
Merve Kartal
Rechtsanwältin